Pyhä Nikolaus, Vähä-Aasiassa syntynyt piispa
Nikolaus syntyi 3. vuosisadalla Pataraan, nykyisen Turkin alueella sijaitsevaan kaupunkiin. Jo nuorena hän erottui joukosta uskollisuudellaan ja anteliaisuudellaan. Tultuaan Myran piispaksi hän omisti elämänsä köyhimpien auttamiseen ja lasten suojelemiseen. Hänen maineensa pyhänä miehenä levisi nopeasti koko Bysantin valtakunnassa.
Hänen kuollessaan 6. joulukuuta (noin vuonna 343 jKr.) hänelle omistettiin ihmeitä, mikä vahvisti hänen mainettaan. Hänestä tuli lasten, merimiesten ja matkailijoiden suojeluspyhimys.
Pyhän Nikolauksen ihmeet ja legendat
Pyhän Nikolauksen elämään liittyy lukuisia tarinoita, joissa usko ja ihmeelliset tapahtumat sekoittuvat toisiinsa. Tunnetuin tarina kertoo kolmesta pienestä lapsesta, jotka hän pelasti julmalta teurastajalta. Legendan mukaan pyhä herätti heidät henkiin sen jälkeen, kun heidät oli paloiteltu ja laitettu suolausastiaan. Siksi hänet kuvataan usein lasten tai tynnyrin ympäröimänä.
Muissa tarinoissa kerrotaan merellä tapahtuneista ihmeistä, pelastetuista nuorista tytöistä tai hänen hyvyytensä ansiosta nälänhädältä pelastetuista perheistä. Nämä tarinat ovat vuosisatojen kuluessa ruokkineet Pyhän Nikolauksen palvontaa kaikkialla Euroopassa.
Pyhän Nikolauksen kultti Euroopassa
Jo keskiajalta lähtien hänen palvontansa levisi laajalle. Hänen pyhäinjäännöksensä, jotka siirrettiin Bariin (Italiassa) 1000-luvulla, tekivät kaupungista merkittävän pyhiinvaelluskohteen. Pohjois- ja Itä-Ranskassa, Belgiassa, Saksassa ja Alankomaissa hänestä tuli kristillisen talven keskeinen hahmo.
Joka vuosi 6. joulukuuta vietetään Pyhän Nikolauksen juhlaa: lapset saavat makeisia, mandariineja ja pieniä lahjoja, jos he ovat olleet kilttejä. Ne, jotka eivät ole olleet kilttejä… saattavat kohdata pelottavan Père Fouettardin, hänen huolestuttavan, mustaan pukeutuneen seuralaisensa.
Pyhästä Nikolauksesta Joulupukiksi: legendan muotoutuminen
Kun hollantilaiset siirtolaiset asettuivat Amerikkaan, he toivat mukanaan Sinterklaas-perinteen (Pyhä Nikolaus). Hänen nimensä muuttui vähitellen Santa Clausiksi, ja hänen imagonsa muuttui: hän menetti piispanmytsinsä, vaihtoi sauvansa säkkiin, ja punaisesta takista tuli hänen tunnusmerkki.
1800-luvulla amerikkalaiset taiteilijat ja kirjailijat vakiinnuttivat Joulupukin modernit piirteet: iloinen ja pyöreä hahmo, joka jakaa lahjoja 24. joulukuuta yöllä. Itä- ja Pohjois-Euroopan maissa Pyhä Nikolaus on kuitenkin edelleen elävä perinne, jota vietetään vuosittain innokkaasti.
Pyhän Nikolauksen symbolit nykyään
Piispan hattu ja sauva: muistuttavat hänen roolistaan piispana.
Punainen viitta: hyväntekeväisyyden ja auktoriteetin symboli.
•
Kultainen kirja: siihen hän kirjaa lasten hyvät teot.
Père Fouettard: hahmo, joka muistuttaa viisauden ja ansioiden arvosta.
Valon ja jakamisen juhla
Pyhän Nikolauksen päivä edeltää usein suuria joulujuhlia. Joissakin alueissa Pyhälle Nikolaukselle omistetut paraatit, valaistut kulkueet ja markkinat valaisevat katuja ja pitävät yllä vanhojen perinteiden taikaa. Se on aika, jolloin anteliaisuus ja yhteisöllisyys ovat kunniassa.
Joulukoristeetissa kunnioitamme tätä jakamisen henkeä koristeillamme, valosarjoillamme ja joulukylillämme. Löydä juhlien taika ja Pyhän Nikolauksen henki jouluvalosarjoistamme ja valaistuista joulukuusistamme.
